Poistný ventil, tiež známy ako pretlakový ventil (PRV), je typ poistného ventilu používaného na reguláciu alebo obmedzenie tlaku v systéme. Ak by tlak nebol regulovaný, mohol by sa nahromadiť a viesť k narušeniu procesu, poruche prístrojov alebo zariadení alebo k požiaru. Umožnením výstupu tlakovej kvapaliny zo systému cez pomocnú cestu sa tlak zníži. Aby sa zabránilo vystaveniu tlakových nádob a iných zariadení tlakom, ktoré presahujú ich konštrukčné limity,poistný ventilje skonštruovaný alebo naprogramovaný tak, aby sa otvoril pri špecifikovanom nastavenom tlaku.

Ten/Tá/Topoistný ventilstáva sa „cestou najmenšieho odporu“, keď sa prekročí nastavený tlak, pretože ventil sa násilne otvorí a časť kvapaliny sa presmeruje do pomocného kanála. Kvapalina, plyn alebo zmes kvapaliny a plynu, ktorá sa odvádza v systémoch s horľavými kvapalinami, sa buď regeneruje, alebo odvetráva.

[1] sa buď posiela cez potrubný systém známy ako zberač horáka alebo odľahčovací zberač do centrálneho, vyvýšeného plynového horáka, kde sa spaľuje, pričom sa uvoľňujú holé spaľovacie plyny do atmosféry, alebo nízkotlakovým systémom s vysokým prietokom rekuperácie pár.

[2] V bezpečných systémoch sa kvapalina často vypúšťa do atmosféry prostredníctvom vhodného výtlačného potrubia, ktoré je bezpečne umiestnené pre ľudí a skonštruované tak, aby zabránilo vniknutiu dažďových zrážok, ktoré môžu ovplyvniť nastavený zdvihový tlak. Tlak vo vnútri nádoby sa prestane hromadiť, keď sa kvapalina presmeruje. Ventil sa uzavrie, keď tlak dosiahne tlak opätovného uzáveru. Množstvo tlaku, ktoré sa musí znížiť predtým, ako sa ventil opätovne uzavrie, sa nazýva prepúšťanie a často sa vyjadruje ako percento nastaveného tlaku. Niektoré ventily majú nastaviteľné prepúšťanie a prepúšťanie sa môže pohybovať medzi 2 % a 20 %.

Vo vysokotlakových plynových systémoch sa odporúča, aby bol výstup poistného ventilu v otvorenej atmosfére. Otvorenie poistného ventilu spôsobí nárast tlaku v potrubnom systéme za poistným ventilom v systémoch, kde je výstup pripojený k potrubiu. To často znamená, že po dosiahnutí požadovaného tlaku sa poistný ventil znovu neuzavrie. V týchto systémoch sa často používajú takzvané „diferenciálne“ poistné ventily. To naznačuje, že tlak pôsobí iba na podstatne menšiu oblasť, ako je otvor ventilu.

Výstupný tlak ventilu ho môže ľahko udržať otvorený, ak je ventil otvorený, pretože tlak musí výrazne klesnúť, kým sa ventil zatvorí. Keď tlak vo výfukovom potrubí stúpa, môžu sa otvoriť aj iné poistné ventily, ktoré sú pripojené k výfukovému potrubnému systému. Na to treba pamätať. Mohlo by to viesť k nežiaducemu správaniu.